档案学就是探索档案、档案工作的发展规律，研究档案信息资源的管理、开发的理论、原则与方法的学科。它的应用有助于提高档案事业管理和档案管理的科学水平，更有效地开发利用档案信息资源，为人类社会的进步服务。

档案学的内容 ：档案学以档案和档案工作为研究对象。其基本任务是：在研究档案和档案工作发展规律的基础上，提出档案工作的科学理论、原则与方法，指导档案工作实践，提高档案管理的科学水平，以便充分实现档案的价值，为各项社会实践服务。

档案学的研究内容主要有档案基础理论、档案史、档案管理、档案资源开发、档案应用五个方面。

档案学基础理论研究，即研究档案的起源与发展、档案的本质属性与一般属性、档案种类的划分、档案价值及其实现的规律性、国家档案全宗的实质与结构；档案工作系统的结构、功能与社会环境，档案工作的性质与基本原则，档案工作与文书、图书、情报工作的关系；国家档案事业系统的结构、功能及其与国家建设的关系，档案法规体系结构与功能；档案学产生的条件与标志、档案学的研究对象与任务、档案学的体系结构、档案学与相关学科的关系、档案学的研究方法等。

档案专业史研究，即以历史时期为序，运用具体史料研究档案、档案工作和档案学的产生、发展过程及其规律。其任务是阐明各个社会形态的档案、档案工作的发展特点，及其与当时的政治、经济科学文化诸方面的关系和产生的社会效果，寻求对今天可以借鉴的历史经验；在分析、总结前人档案学研究成果的基础上，探索档案学思想的源流、派别和发展规律，以更深刻地认识和理解档案学思想、理论、原则的形成过程，提高档案学理论水平。

档案事业管理研究，即研究档案事业管理工作的产生与发展，档案事业管理的指导思想原则和体制，档案事业管理的决策、计划、组织、协调、检查、监督、指导的功能，档案事业管理的行政手段、政策手段、法律手段、计划手段、经济手段、教育手段等。其任务是提高档案管理的科学水平，促进档案事业整体协调发展，为档案信息资源的管理与开发创造一切有利条件，更好地为经济和社会发展服务。

档案资源管理与开发的研究，即对档案实体管理系统、档案信息开发系统及其反馈系统整个过程的研究。档案实体管理研究包括对档案原件的收集、整理、保管、鉴定的研究；档案信息开发研究包括对档案信息的选择、加工编辑和输出的研究，也就是对档案的编目、编研与提供利用的研究；档案管理反馈的研究包括档案统计工作、档案用户调查的研究等。其任务是不断提高档案管理的科学水平，及时、准确、广泛地组织档案信息交流，为档案用户提供高效率服务。

档案工作应用技术研究。包括档案保护技术研究，如对档案存储环境控制技术、有害生物防治技术和修复技术的研究；档案缩微复制技术研究，如对档案的摄影、冲洗、加工、拷贝、还原、存储、检索等技术过程的研究；计算机辅助档案管理研究，包括输入前的档案数据的收集和前处理工作，计算机对档案数据的录入、存储和加工，计算机对档案信息输出的整个过程的研究，其任务是逐步实现档案管理技术现代化，提高档案管理工作效率。

学科体系档案学产生初期，学科是单一的，主要是研究档案的整理与编目问题。随着各种类型档案的大量增长和档案工作实践、档案事业建设的发展，档案学分化和发展出多门分支学科，分别担负着某一方面的研究任务。